Củ nén thuộc họ hành tỏi, dân gian gọi là củ hành tăm. Thoạt nhìn, củ cải nén trông không khác hạt bắp, có mùi thơm và vị cay nhẹ hơn tỏi nhưng không nồng.
Người Quảng Nam thường dùng củ nén trong các món ăn của mình, trong đó dùng các nguyên liệu làm cá như cá, lươn, … vì củ nén bao phủ mùi tanh của cá, làm cho món ăn thơm và có vị hấp dẫn độc đáo tương tự như món cá. . Cơm vàng, cháo lươn, bánh canh chả cá, mì kwang.
Cháo lươn nén ăn trong ngày mưa rất ngon.
Món cá kho tộ của người miền Trung sẽ không đặc sắc nếu thiếu củ cải nén. Cầm một bó củ cải đường nén trong tay, chà xát nhẹ nhàng để loại bỏ vỏ, sau đó đập nhẹ để tiết ra hợp chất thơm. Đợi khi dầu nóng trên chảo thì trút củ cải đã nén vào chiên cho chín vàng thì trút cá vào kho. Mùi thơm vừa thơm vừa ngon khiến món cá kho tộ hấp dẫn hơn bao giờ hết, khiến ai đã thử qua sẽ khó lòng quên được!
Ăn với cơm cá tuyết kho hoặc cuốn bánh tráng – gia vị không thể thiếu trong món này là củ cải nén.
Ngoài ra còn có trà củ nén – một công thức làm từ củ nén để giải cảm, trị ho trong mùa mưa.
Khi thời tiết bắt đầu chuyển mưa, các bệnh nhẹ như ho, sổ mũi và cảm cúm cũng xuất hiện. Để trị cảm, người ta dùng củ cải nén chưng với đường đen (không dùng đường trắng) cho đến khi thành hỗn hợp sền sệt rồi trộn đều. Chỉ ăn khi còn nóng để tăng cường tác dụng giải nhiệt. Mật ong là thực phẩm không tốt cho sức khỏe với củ nén nên tránh kết hợp hai nguyên liệu này.